— Помни, что я тебе сказал, — говорю я, затем разворачиваюсь и направляюсь к своему охраннику.

Виктор бросает последний взгляд на рядового, прежде чем пристроиться рядом со мной.

— Кто это был? — спрашивает он с ноткой сомнения, подозрения и любого другого синонима в тезаурусе.

Недоверие. это одновременно его самое сильное и самое слабое место.

— Никто, о ком тебе не стоит беспокоиться, — я бросаю на него взгляд. — Что ты делаешь в лагере? Разве ты не должен пить или следить за тем, чтобы другие не пили слишком много?

— Слишком поздно. Дураки пропали даром.

— В этом нет ничего удивительного. Они празднуют избавление от твоего диктаторского правления, Витя.

— Ты уверен, что это не должно быть обращено к тебе, капитан?

Он смотрит вперед, ему на все наплевать после того, как он выкинул это заявление, как будто оно само собой разумеющееся.

— Ты, должно быть, устал от жизни, — говорю я своим обычным мрачным тоном, но это нисколько не трогает Виктора.

— Кстати, о жизни, — он двигается передо мной и останавливается, заставляя меня сделать то же самое. — Твой отец требует твоего немедленного возвращения в Штаты. По-видимому, дела обстоят не лучшим образом.

— Когда они вообще были?

— Он сказал, что это приказ.

Моя челюсть сжимается.

Напоминание о моем так называемом доме и моем отце, всегда вызывает у меня горький гребаный привкус во рту.

Еще слишком рано возвращаться в эту кровавую яму.

Не то чтобы здесь не было крови, но здесь все происходит на моих условиях и с моими методами.

— Дай угадаю, ты снова собираешься игнорировать его, — говорит Виктор, его брови сдвинуты и в его взгляде мелькает стандартная догадка

— Ты правильно догадался. Похлопай себя по спине.

— Кирилл, нет. Он не оставит это без внимания.

— Он ни хрена не может сделать мне здесь.

— Но..

— Этот разговор окончен, Виктор! — я протискиваюсь мимо него. — Давай вернем людей обратно, пока кто-нибудь не попал в беду.

Они единственные люди, которые имеют значение. Все остальные, включая мою семью, не имеют.

4

                   САША

Наши недели проходят как в тумане.

Поначалу ритм был невыносимо изматывающим и доводил меня до предела моих физических возможностей. Меня чуть не вырвало, и я несколько раз падала в обморок. Я подумывала отказаться, но об уходе из военного института не могло быть и речи. Как утверждал мой дядя, если я выберусь отсюда, то это будет вопросом времени, когда меня найдут и убьют. Хуже того, я могла бы даже привести их к остальным членам моей семьи, чтобы они могли закончить резню, которую они начали.

С другой стороны, моя выносливость со временем улучшилась, и я могу заниматься часами, не чувствуя необходимости падать в обморок. Когда капитан поймал меня и начал это испытание, я думала, что никогда не зайду так далеко, но, как он сказал мне, это всего лишь игра разума, как только я выучу правила, все станет проще.

Кирилл Морозов. Это имя капитана.

Я научилась этому за то время, пока физически мучила себя, чтобы нарастить мышечную силу. Это был крутой подъем, требующий большой работы ног, рук и брюшного пресс. Он не собирается делать из меня накаченного большими мускулами, поскольку, по его наблюдениям, моим главным преимуществом является скорость и «достойная» цель.

Тем не менее, он по-прежнему полон решимости вывести меня за пределы моих возможностей.

Давным-давно я гордилась тем, что была сильной, решительной девушкой. Раньше я боролась с папой, моими дядями, моим братом и моими кузенами. Бег, спарринги с деревянными мечами и лазание по деревьям были обычным делом.

У моей бедной мамы чуть не случался сердечный приступ каждый раз, когда я возвращалась домой в своих порванных и грязных платьях, с грязным лицом и растрепанными волосами. Она обычно читала мне самую длинную лекцию, пока купала и снова наряжала меня. Когда я смотрела в зеркало, то мне нравилось, как я выгляжу. Я обожала кружевные платья и свои длинные светлые волосы, в которых отражалось солнце. Раньше я играла со своими прядями и царствовала как принцесса над своими кузенами. Несмотря на мои пацанские повадки, мне нравилось, какой красивой меня делала мама. Просто я не могла удержаться, чтобы не присоединиться к своему брату и кузенам всякий раз, когда они отправлялись в хулиганские приключения.

Если бы они увидели, как я сейчас борюсь с тренировками, они бы насмехались:

— И это все, на что ты способна, Сашенька?

Мои плечи опускаются, когда я спрыгиваю с металлической перекладины и встаю на землю. Я продолжаю смотреть на свои ноги, мои руки сжимаются в кулаки. Напоминание о том, что они больше не здесь, чтобы дразнить или называть меня Сашенькой, наполняет мое сердце облаком удушливого дыма.

Я хлопаю себя по груди, борясь с желанием заплакать.

Чем больше я сдерживаюсь, тем сильнее становится клаустрофобия. Ужасные образы проникают в мое сознание.

Я почти чувствую тяжесть тел моих кузенов, накрывающих меня. Звуки «хлоп, хлоп, хлоп» эхом разносятся в воздухе. Испуганные крики, резкий металлический запах крови и в конце концов, то, как они стали тяжелыми.

Они были такими тяжелыми, что раздавили меня. Я не мог ни дышать, ни говорить. Я не могла…

Пара больших ботинок останавливается передо мной, и я выпрямляюсь, благодарная за то, что отвлеклась. Понятия не имею, почему эти воспоминания поражают меня сейчас сильнее, чем раньше. Какое-то время они бездействовали, но в последнее время вернулись с удвоенной силой.

— Пришло время для утреннего собрания, — объявляет прибывший грубым, неприветливым голосом.

Он лейтенант Виктор. Правая рука капитана Кирилла. Или, скорее, как неотступная тень. Всякий раз, когда капитана нет рядом, чтобы понаблюдать за моими успехами, появляется Виктор, действуя так же неприветливо, как и выглядит.

Я предпочитаю компанию капитана. Нет, не компанию. Он здесь не для того, чтобы быть моим другом. Дело в том, что, если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрала его присутствие, надзор и внимание к деталям. Иногда мне кажется, что он знает о моём прогрессе, моих слабостях и сильных сторонах больше, чем я сама.

Виктор просто груб без всякой причины, и я не думаю, что я понравилась ему с нашей первой встречи той ночью.

— Да, сэр, — отвечаю я вместо того, чтобы спросить, почему капитана здесь нет.

Виктор бы просто смотрел, заставляя меня чувствовать себя ниже, чем грязь под его ботинками, даже за то, что я просто спросила, затем он в конце концов увольнял меня или полностью игнорировал.

Он идет по коридору, и я следую за ним. Ботинки больше не тяжелые, и они не отягощают мои ноги, несмотря на усталость в моих мышцах. Это потому, что я привыкла тренироваться утром и вечером в дополнение к официальной тренировке. Обычно мое непосредственное начальство не разрешало бы мне этого делать, но я думаю, что капитан Кирилл нашел способ обойти это правило, потому что никто не беспокоил меня с тех пор, как я начала этот марафонский темп.

Я жду, пока Виктор выйдет в коридор, прежде чем войти внутрь. Я беру поднос с едой и сажусь на единственное свободное место, которое, к сожалению, оказывается на стороне Матвея и его банды.

Пять пар глаз уставились на меня, но это предел того, что они могут сделать на публике. После того случая, капитан Кирилл добился, чтобы наш капитан наказал их. Я не сомневаюсь, что Матвей довел бы начатое до конца и отомстил бы за свою уязвленную гордость, если бы у него была такая возможность. Вот почему я позаботилась о том, чтобы не оказаться в положении, подобном тому, что было тогда. Я сильна, но по сравнению с ними пятью я недостаточно сильна. Черт возьми, даже Матвея в одиночку было бы трудно победить.

Я набиваю рот безвкусной едой. Раньше я ела гораздо меньше, чем эти люди, но теперь я такое же животное, как и они. С другой стороны, это означает, что я улучшаю свою выносливость.